A medida que nuestros perros envejecen, es normal que bajen un poco el ritmo. Sin embargo, muchas veces confundimos los síntomas del dolor articular con «cosas de la edad». Los perros tienen una capacidad asombrosa para tolerar y ocultar el malestar físico, un instinto heredado de sus antepasados lobos para no mostrar vulnerabilidad.
Identificar si tu perro mayor sufre dolor en sus articulaciones es el primer paso para ayudarle. En esta guía, te mostramos las señales sutiles (y no tan sutiles) que indican que tu compañero podría estar sufriendo en silencio.
Señales físicas de que a tu perro le duelen las articulaciones
Las manifestaciones físicas son las más evidentes, aunque al principio pueden ser intermitentes o presentarse solo después de un esfuerzo:
- Rigidez al despertar: Le cuesta mucho levantarse por las mañanas o después de una siesta larga. Sus primeros pasos suelen ser torpes y tensos.
- Cojera o marcha irregular: Cojea de una o varias patas. A veces, esta cojera «mejora» a medida que calienta el músculo caminando.
- Postura encorvada: Puede caminar con la espalda arqueada o llevar la cabeza más baja de lo normal para compensar el peso y evitar apoyar la zona dolorida.
- Pérdida de masa muscular: Si observas que una de sus patas está más delgada que la otra, probablemente se deba a que evita usarla para no sentir dolor (atrofia muscular).
Cambios en su rutina y movilidad diaria
El dolor crónico cambia la forma en que tu perro interactúa con su entorno. Presta atención a estas variaciones en su día a día:
- Dudas ante obstáculos: Se queda quieto y «calcula» antes de intentar subir al sofá, subir escaleras o meterse en el coche. A menudo, termina pidiendo ayuda o rindiéndose.
- Paseos más cortos: Se para a menudo, se sienta durante el paseo o directamente quiere darse la vuelta para volver a casa antes de tiempo.
- Aumento del sueño: Pasa mucho más tiempo durmiendo, no por estar relajado, sino porque moverse le resulta agotador y doloroso.
Alteraciones en el comportamiento y estado de ánimo
El dolor no solo afecta al cuerpo, también altera el carácter de tu mascota. Las señales de estrés por dolor crónico incluyen:
- Lamido compulsivo: Se lame o muerde repetidamente una articulación específica (como el carpo o la rodilla) intentando aliviar el dolor, lo que a veces provoca heridas en la piel.
- Irritabilidad o agresividad: Un perro que siempre ha sido dócil puede gruñir, apartarse o incluso intentar morder si alguien (especialmente niños u otros perros) le toca o se acerca a la zona que le duele.
- Apatía: Pierde el interés por sus juguetes favoritos, ya no te recibe en la puerta como antes o se aísla en lugares tranquilos de la casa.
¿Qué hacer si sospechas que tu perro tiene dolor?
Si has identificado una o varias de estas señales, el primer paso es acudir a tu veterinario para realizar un examen físico y, si es necesario, radiografías. Nunca mediques a tu perro por tu cuenta con analgésicos humanos; un diagnóstico preciso es esencial para recetar la medicación veterinaria adecuada (como AINEs o condroprotectores).
- Camas ortopédicas: Indispensables para perros mayores. La espuma viscoelástica evita la presión sobre las articulaciones inflamadas durante el descanso.
- Rampas portátiles: Ideales para ayudarles a subir al coche o a lugares altos sin forzar la espalda ni las patas.
- Arnés de soporte o elevación: Si a tu perro le fallan las patas traseras, un arnés con asa posterior te permitirá ayudarle a levantarse y caminar de forma segura.
